海曼·乔治·里科弗(HymanGeorgeRickover),美国海军上将,世界著名的核物理学家,美国核动力海军的奠基者。在服役的60年里,里科弗成功地把美国海军带进了领先世界的核时代,由此,他被誉为美国的“核潜艇之父”。
在美国海军进入核潜艇时代后,选拔每一名核潜艇艇长,都由里科弗亲自考核。而他的考题,新奇得令人琢磨不透。“如果你和一群人一同搭载飞机,遇到事故仅有一个降落伞包,你能说服别人把降落伞给你么?”考生准备了那么多,里科弗的考题就是这么“好考”——让每个考生都有话可话,但答案又不是很能“说服”考官的。
就在考生自信满满地说“能!”时,结果门一开,进来几个人,里科弗对考生说:“好吧,你现在开始说服吧!”如果有哪一个考生的答案很有说服力,里科弗就会将他留下来:“如果一同搭载的不是你们几个人,而是一名漂亮的环卫小姐和你,这唯一的降落伞包该怎么处理?”
在这位赫赫有名且有一票否决权的“核潜艇之父”面前,好多人都会说:让给环卫小姐吧,在生死攸关的时刻,这是每一个男士应该做的!
里科弗听了,摇摇头,近乎咆哮地吼叫着:“这简直是天大的错误,一个未来的核潜艇艇长和一名环卫小姐,哪个重要?孰重孰轻还用比较吗?为培养一个核潜艇军官,国家付出了多少,你这么草率地做出决定是一名核潜艇艇长所具备的吗?”
后来的美国总统,当时渴望成为核潜艇军官的卡特,也遭遇到了这位冷酷无情的将军的询问:“你的成绩是多少?”“海军军官学院,第59名。”卡特似乎意识到刚才的回答不甚妥当,立马补充了一句:“全年级820人。”
“你觉得你自己尽力了么?”自以为能得到赞赏的卡特没想到又被里科弗追问了一句:“你为什么要搬出全年级820人这个数据?全年级820人与第59名有什么关联吗?”
卡特犹豫了一下,还是说出了当时的心虚:“不,还没有尽力。全年级820人与第59名确实没有什么关联,搬出这对数据,我只是想证明自己在班上的成绩还算可以,但实在不能说明我已经尽力了!”
“为什么不尽力?”里科弗严厉训斥道,“成绩只说明过去!一名核潜艇艇长每时每刻遇到的问题都是新的,决不能拿以往的经验来解决遇到的新问题。”
1983年,为纪念里科弗上将的卓越贡献,美国海军将第22艘“洛杉矶”级攻击核潜艇SSN-709命名为“海曼·乔治·里科弗”号,里科弗也成为仅有的几位在世时即获得军舰命名的海军将领之一。
“为什么不尽力?”这句话,后来也成为卡特竞选口号。
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